Группа радикальных исламистов захватила
самолёт в пакистанском городе Карачи. Нирья сумела мгновенно
сориентироваться, тут же проинформировала пилотов (благодаря чему они
сумели сбежать через аварийный люк) и приложила все силы, чтобы избежать
паники среди пассажиров и оставшихся членов команды.
Когда террористы потребовали сдать им
все паспорта, чтобы казнить всех оказавшихся на борту американцев, Нирья
незаметно спрятала документы всех пассажиров с американским
гражданством под сидениями и в мусоропроводе. В результате террористы
так никого и не казнили, поскольку не смогли определить национальность
пассажиров «на глазок».
Когда пакистанская полиция начала штурмовать самолёт, террористы
стали стрелять и взрывать гранаты, Нирья почти без какой-либо помощи
эвакуировала всех пассажиров. 
Пока дети выбирались на свободу
террористы заметили маленьких беглецов и открыли по ним огонь. Нирья
закрыла детей своим телом и была смертельно ранена. Тем не менее, она
успела эвакуировать детей и только потом скончалась.
Нирья Бганот стала самым молодым
человеком, награждённым орденом «Ашока Чакра» — наивысшей индийской
наградой за отвагу, проявленную в мирное время.
Её преданность пассажирам самолёта,
оказавшимся в страшной беде, навсегда останется высшим проявлением
наилучших качеств человеческого духа
